Estambul es la ciudad más grande de Turquía y la tercera más poblada de Europa. Llamada Constantinopla en la época del Imperio Romano e Imperio Bizantino, Estambul está considerada como una de las ciudades más bellas de Europa, siendo una de las tres urbes transcontinentales se sitúan entre Europa y Asia.
Con 8.803.468 habitantes en la ciudad y 10.018.735 en el área metropolitana (censo de 2000).
Según las últimas estimaciones de la oficina del censo del Ayuntamiento
de Estambul y el Instituto de Estadísticas turco (2009) la población de
esta megalópolis se ha incrementado hasta llegar a los 12.753.836 habitantes. La mayor parte de la población es de religión musulmana, existiendo gran número de laicos, así como minorías de cristianos (68.000) y de judíos (22.000).
Aunque la capital política y administrativa es Ankara , Estambul sigue siendo una ciudad que tiene un papel central en la industria, el comercio y la cultura de Turquía. Alberga más de una docena de universidades. Es sede de la iglesia Ortodoxa
Las zonas históricas de Estambul fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1985, por sus importantes monumentos y restos históricos.
